在當今世界，“德國質量”已經成為一個享譽世界的制造品牌。只要一提起“德國制造”，世人就會自然聯想起自己看到或使用過的德國產品，大到火車、橋梁、建筑，小到帳篷、鐘表、廚具，甚至水龍頭，給人留下的印象是耐用、精致、安全、可靠等等。“德國制造”已成為人們心目中的現代工業的“標桿”。

在歐洲，德國是現代化相對較晚的一個國家，自然資源也比較匱乏，但卻能在一百多年時間里，崛起為世界強國，靠的就是高質量的“德國制造”。這也是該國在“二戰”后迅速恢復并重新強大的“密碼”，也是為何能在當今全球金融危機和歐債危機中仍“一枝獨秀”的主要答案。德國有大量的中小企業從事制造業，它們多專注于一種或一類產品，表面看，生產比較單一，但它把產品的品質都做到了極致，即便是很普通的刀子和水龍頭等日常普通用品，德國人也要做到最好。

質量促使“德國制造”重生和崛起

然而，回眸歷史可知，“德國制造”的聲譽并非是上天的特別眷顧和恩賜，而是德意志民族“知恥而后勇”，靠創新、靠質量、靠腳踏實地一點一滴做出來的。

1871年，德國實現統一后，百廢待興，而此時的世界市場，又幾乎被列強瓜分完畢。“后來者”很難進入。在夾縫中求生存和發展的德國人，開始仿造英、法、美等先進國家產品，以低價沖擊市場，包括后來鼎鼎大名的克虜伯也是如此。英國對德國人這種偷竊專利、“山寨”仿造、偽造等行為成風恨之入骨，形容其“厚顏無恥”。1876年，在美國費城舉辦的世界商品博覽會上，價格督查、機械制造專家若洛克斯對參展的德國商品作出“價廉而質劣”的評價，并在世界各地不脛而走。這對德國產品和德國制造打擊很大。為懲罰德國商人的不法行為，保護本國商品利益，英國也開始采取具體行動，最直接點燃的導火索是這樣的。那一時期，有一個叫謝菲爾德的英國公司，其制造的剪刀和其他刀具在世界上具有很高的聲譽。因這種刀剪均由鑄鋼打造，因此特別鋒利并經久耐用，當然，價格不菲。為謀圖私利，德國索林根市的刀剪生產商就假冒這個品牌，在自己生產的產品上打上“謝菲爾德”或“謝菲爾德制造”的質檢印章而出口到國外。由于模仿產品是用鑄鐵打制，雖然看起來與謝菲爾德的刀剪別無二致，但鋒利與堅硬度都無法與英貨相提并論，使用壽命也差得很遠。假貨流入市場，給謝菲爾德品牌造成很大負面影響。這一丑聞曝光后，英國人對德商的卑劣行徑忍無可忍，英國企業家們掀起了抵制德貨的運動。迫于民眾的壓力，英國議會于1887年4月23日通過了一個帶有侮辱性的商標法條款，規定所有從德進口產品都須注明“Made in Germany即德國制造”字樣。英國企業家希望以此嚇退消費者，轉而購買英貨。


英國對德國產品的抵制和懲罰，以及如上所述的若洛克斯的權威評價，極大的刺激了德國人，引起整個國家和民族對此的徹底自省和反思。他們認識到，若洛克斯教授當年曾經給德國企業“用質量去競爭”的建議是完全正確的。在此后的十余年間，絕大多數德國企業基本上都是遵循若洛克斯的這一教誨，對自己的產品嚴把質量關，處處、事事、時時重視質量，從細節上關注質量，設計上又勇于創新，技術上不斷進步，再加上德國工人的格外吃苦耐勞和嚴謹認真，至19世紀末期，德國多數商品在世界市場上基本上擺脫了“價廉而質劣”的名聲。就連過去曾經對“德國制造”十分反感的英國人也開始認識到，許多德國商品是他們日常生活中不可或缺的東西，并且真正做到了“價廉物美”，質量上乘，甚至超過了英國貨。就這樣，德國人靠著專注與執著，久而久之，“質量可靠，經久耐用、做工精細、供貨及時、服務周到”這一德國產品的鮮明特征，徹底扭轉了“德國制造”在世人心目中的負面印象。

上面曾提及的、當年被英國人稱之為“最卑鄙的工業間諜”的克虜伯，從英國返回德國埃森的工廠后，奮發圖強，嚴格企業管理和經營。到19世紀后期，其工廠已具很大規模，員工逾萬。克虜伯在生產經營中，特別注意產品質量和工作質量，后來他又多次赴英考察，不僅為公司引進技術，而且還學習英國一整套企業管理方法。克虜伯還特別認識到，要提高產品質量，必須首先提高生產者的素質。他在提高和改善工人福利和生活條件的同時，嚴格工廠管理，例如，規定誰若遲到五分鐘上班，就會被扣除一個小時的工資，而這筆錢則被存入企業的疾病保險基金里。如此以來，克虜伯的企業很快得到發展壯大，產品線不斷擴展，質量也不斷提高，公司效益節節提升。就這樣，克虜伯的名字在世界市場上不斷傳揚，慢慢地，當人們一聽到這個名字，就馬上聯想到克虜伯質量過硬的產品。例如，克虜伯的軍工產品無論是技術還是質量，都居當時世界領先地位，因此，德國皇帝和世界上許多國家的首腦，都成了他的座上賓和重要客戶，就連遠在東方的大清帝國，也曾訂購過克虜伯大炮。

在汽車制造方面，德國經過多年的努力，也已全面超越英國。“一戰”后至“二戰”前，世界公認質量最好的汽車是英國的勞斯萊斯、捷豹等品牌，但后來，皆被諸如“奔馳”、“寶馬”、“保時捷”等這些風靡全球的名牌所超越。
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